L’Algérie, un monde qui attend d’être découvert

Au nord, l’Algérie s’ouvre sur un long littoral méditerranéen fait de baies, de falaises et de ports de pêche, où les montagnes s’élèvent souvent juste derrière les plages.

Autour de Béjaïa, des caps boisés plongent dans une eau claire ; à l’ouest d’Alger, les ruines romaines de Tipaza bordent la mer ; Oran s’ouvre sur sa large baie. Ici, les journées suivent le rythme de la côte : une baignade, un déjeuner de poisson, une promenade sur la corniche au coucher du soleil.

L’Algérie abrite certaines des villes romaines les plus complètes d’Afrique du Nord, dont les rues, les théâtres et les thermes se dessinent encore dans le paysage.

À Timgad, une rue bordée de colonnes mène à un arc de triomphe, au cœur d’une ville tracée en damier. À Djemila, temples, thermes et forum suivent la crête d’une montagne. À Tipaza, des vestiges puniques, romains et paléochrétiens se dressent parmi les pins, au-dessus de la mer.

À Alger, la Casbah gravit la colline au-dessus de la baie en un dédale d’escaliers, de portes sculptées et de cours cachées, sous les façades blanches de la ville qui s’est construite autour d’elle.

Constantine est bâtie sur un rocher fendu par de profondes gorges, ses quartiers reliés par des ponts. Dans la vallée du M’Zab, les villes de Ghardaïa s’élèvent autour de leurs mosquées, selon une manière de bâtir transmise de génération en génération.

Derrière la côte, le massif du Djurdjura domine les villages de Kabylie, avec ses forêts de cèdres, ses sentiers de crête et, l’hiver, la neige sur les plus hauts sommets.

Plus à l’est, les Aurès cachent des canyons, des villages en terrasses et des gorges bordées de palmiers. Loin au sud, les pics volcaniques du Hoggar se dressent au-dessus du désert, un paysage sans équivalent dans le pays.

Le Sahara couvre la plus grande partie de l’Algérie, et il est bien plus qu’une étendue de sable : des mers de dunes qui changent de couleur au fil du jour, des villes d’oasis bâties en terre rouge, des plateaux de pierre sculptés par le vent en arches et en piliers.

Autour de Djanet, le Tassili n’Ajjer abrite l’un des plus grands ensembles d’art rupestre préhistorique au monde. À Timimoun, les ksour rouges font face aux dunes du Grand Erg. Et la nuit, loin de toute ville, le ciel se remplit d’étoiles.

La culture algérienne mêle des influences amazighes, arabes, andalouses, ottomanes et méditerranéennes, que l’on entend dans sa musique, que l’on voit dans son artisanat et que l’on ressent dans son accueil. Un invité repart rarement sans un verre de thé à la menthe, ou un café accompagné de quelque chose de sucré.

Chaque région a sa table : le couscous dans ses nombreuses versions locales, la chakhchoukha dans l’Est, des tajines mijotés et du pain tout juste sorti du four. Partager un repas reste souvent la meilleure porte d’entrée dans le pays.